Esse é o 1.FC Union Berlin, um clube de futebol sediado em Berlim, na Alemanha. É um dos meus clubes favoritos, junto ao Sankt Pauli. Atualmente a equipe joga na primeira divisão nacional e é reconhecida como uma das equipes mais queridas do futebol alemão.
Oficialmente o clube foi fundado em 1966 na então Berlim Oriental, capital da República Democrática Alemã, a chamada Alemanha Oriental, que de democrática só tinha o nome.
Tem como origem o antigo SC Olympia 06 Oberschönweide fundado em 1906 no distrito berlinense homônimo e renomeado para SC Union 06 Oberschöneweide em 1910. O Union foi uma das principais associações da capital alemã durante a Primeira Guerra Mundial, vencendo regularmente o campeonato local e competindo em nível nacional. Em 1920, o Olympia trocou seu nome para Union Oberschöneweide e se mudou para Köpenick, mesmo município do time atual (no subúrbio da capital). Em 1923, chegou à final do Campeonato Alemão, mas perdeu para o Hamburgo.
Depois da Segunda Guerra Mundial as autoridades aliadas desmantelaram todas as associações, inclusive as esportivas. No fim de 1945 foi fundado o SG Oberschönweide, que jogou o campeonato posterior ao conflito. A equipe sofreu o rebaixamento após uma medíocre temporada, mas foi promovida na nova Oberliga Berlin e, em 1947, com o nome de SG Union 06 Oberschöneweide, venceu o campeonato.
Pouco depois houve uma divisão. Em 1950 uma parte da equipe se mudou para a zona o oeste de Berlin, administrada pelos EUA, e fundou o SC Union 06 Berlin, enquanto o restante permaneceu na parte leste da cidade e mudou o nome para Union Oberschönweide. O novo time ocidental foi um dos melhores da cidade até a construção do Muro de Berlim, em 1961, tendo sido capaz de agregar enormes massas de pessoas às partidas no Estádio Olímpico de Berlim.
O clube que permaneceu à leste do muro, na parte da cidade administrada pelos soviéticos, mudou de denominação por diversas vezes, fato comum na Alemanha Oriental e leste europeu. Os nomes foram Union Oberschöneweide (1950), BSG Motor Oberschöneweide (1951), SC Motor Berlin (1955), TSC Oberschöneweide (1957), TSC Berlin (1963) e enfim, em 1966, adquiriu a intitulação atual.
Na liga da Alemanha Oriental (a antiga DDR-Oberliga), o time não era exatamente uma potência. Eles chegaram a liderar a liga apenas duas vezes, e nunca foram campeões. O maior título da equipe foi uma Copa da Alemanha Oriental, em 1968.
Ainda assim, tornou-se a equipe mais popular da capital Berlim Oriental, engajando uma intensa rivalidade com o Dynamo Berlim, o chamado time da Stasi, que contava com total apoio governamental, inclusive com diversas arbitragens duvidosas. Durante esse período, venceu apenas uma Copa da Alemanha (FDGB Pokal), em 1968, ao bater o Carl Zeiss Jena por 2 a 1 e chegou à final do mesmo torneio, em 1988, ao perder para a Lokomotive Lepzig por 5 a 1.
Por não ser apadrinhado pelo governo, o Union acabou tornando-se o clube preferido dos descontentes com o comunismo no país. Ou seja, o antagonismo entre os dois clubes foi um pouco responsável pela reputação do Union como um clube dissidente, ou rebelde. Apesar dos resultados modestos, atraía mais público do que o rival Dynamo, a despeito do vizinho lograr uma sequência de dez títulos seguidos no campeonato alemão-oriental. É importante lembrar que a direção do Union jamais ter sido opositora formal do Estado ou do regime socialista e seu próprio presidente Dirk Zingler, ele mesmo ex-membro do exército, chegou a ressaltar que boa parte da história foi simplificada e romantizada por seguidores e imprensa.
Com a reunificação da Alemanha, ocorrida em 1990, o clube fez um amistoso com o Hertha Berlin, com as duas torcidas confraternizando e celebrando à queda do muro e à consequente reunificação.
Com muito menos dinheiro, e em uma região mais pobre no país, os clubes orientais foram perdendo pouco a pouco seus melhores jogadores para o lado ocidental. Em 1995, 150 atletas já tinham mudado de lado. E pouco a pouco, os times do ex-lado comunista foram caindo de divisão e sendo extintos. O Union quase seguiu o mesmo destino.
Nessa época o Union continuou a oferecer boas prestações em campo, mas arriscou-se várias vezes a sofrer um colapso financeiro. Em 1995, os torcedores compravam ingresso no mercado negro para evitar que credores levassem o dinheiro da bilheteria. Como o estádio fica no meio da floresta, a torcida ia atrás das árvores procurar pelos "cambistas oficiais" em dias de jogos. Apesar disso, venceu a divisão regional, em 1993, e no ano seguinte, a federação privou a equipe, em ambas as ocasiões, da licença de jogar a Zweite Bundesliga. Nesta época a cantora Nina Hagen (por aqui conhecida como a Garota de Berlim, do Supla), torcedora do clube, chegou a fazer um show para arrecadar dinheiro para o clube, que quase foi à falência em 1997.
O Union foi promovido para a terceira divisão em 2001, sob o comando do treinador búlgaro Georgi Vasilev, depois de vencer com relativa facilidade a Regionalliga Berlin, tornando-se a segunda equipe mais bem sucedida da capital, depois do Hertha, fomentando a rivalidade entre os dois clubes. No mesmo ano chegou a final da Copa da Alemanha, perdendo para o Schalke 04 e classificou-se para a Copa da UEFA da temporada seguinte, onde chegou à segunda fase.
Apesar disso, o clube foi rebaixado na Regionalliga e depois de um período de sobe-e-desce o clube venceu a terceira divisão de 2008/09. Nessa mesma época a imagem cult do clube voltou a se destacar quando o Union desfez um contrato milionário com um patrocinador devido à revelação que o diretor do mesmo fora da temida polícia secreta na época da Alemanha Oriental. A equipe permaneceu na segunda divisão por dez anos, conquistando uma certa estabilidade e organizando-se financeiramente, para, na temporada 2018-19, conseguir o inédito acesso à Bundesliga, ao derrotar o Stuttgart no play-off, tornando-se a primeira equipe da antiga Berlim Oriental a chegar à elite unificada do futebol alemão, onde permanece até hoje.
Desde então, o Union Berlin se estabeleceu como uma equipe sólida na Bundesliga, apesar do baixo orçamento. A disciplina e resiliência dessa região da Alemanha se refletem no apelido do time: Eisern Union, ou "União de Ferro". Hoje, o mascote do clube é um ferreiro, figura que remete a um dos primeiros uniformes do time que parecia a roupa que os metalúrgicos da região usavam na época.
Atualmente a antiga rivalidade com o Dynamo Berlim é praticamente nula, com este disputando as divisões inferiores do campeonato alemão a muitos anos. A relação com o Hertha Berlim é tradicionalmente amistosa, no entanto ambas são as equipes berlinenses com mais presenças na Bundesliga, o que faz com que a rivalidade mude um pouco.
Curiosamente, apesar de nascer no lado comunista e ter apoiado pautas progressistas em muitos momentos, o clube não necessariamente está atrelado a uma imagem de esquerda, como é o St. Pauli, de Hamburgo. A torcida é majoritariamente da classe trabalhadora, mas o clube sempre foi meio anti-establishment nos tempos da Alemanha Oriental. E, mais que isso, hoje a região de Köpenick tem muitos adeptos da extrema-direita. Portanto, sua torcida é diversa no que diz respeito ao espectro político.
O Eisern recebe seus torcedores em seu estádio Stadion An der Alten Försterei (A Velha Casa do Guarda Florestal) não só em seus jogos, mas também em feriados e ocasiões especiais. A tradicional festa de natal é o maior desses eventos, festejada desde 2003 e que já chegou a receber mais de 28 mil torcedores. Na época da Copa do Mundo é normal a administração do clube permitir que seus torcedores tragam sofás ao gramado para assistirem os jogos do mundial em telões dentro do estádio. Devido a estas e outras iniciativas locais, o Eisern Union é um dos clubes mais bem vistos da Alemanha, com uma forte identificação com a região de Köpenick e a cidade de Berlin.
Nossa nova versão foi montada em lentes de 45mm com arte própria, baseada no uniforme comemorativo de 50 anos do clube.
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